Möbelhersteller aus St. Louis reicht Bundesklage wegen Sturmschäden und Versicherungsproblemen ein

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ST. LOUIS – Ein Geschäftsinhaber im Norden von St. Louis sagt, er habe Schwierigkeiten, die Türen offen zu halten, nachdem Stürme sein Gebäude wiederholt beschädigt haben.

Im letzten Jahrzehnt wechselte Martin Goebel von der Möbelherstellung in der Garage seiner Großeltern zu einer Fabrik im Norden von St. Louis.

„Wir stellen Möbel von Grund auf her“, sagte Goebel. „Oft beginnen wir mit Rohholz, das durch Sturmschäden zerstört wird.“

Goebel sagte jedoch, sein Unternehmen könne nicht mit voller Kapazität laufen, da ein Sturm im Jahr 2021 einen Großteil des Daches dieses 15.000 Quadratmeter großen Gebäudes zerstört habe.

„Jeden Tag gehen viele Stunden verloren, in denen wir keine Möbel herstellen können, nur um sicherzustellen, dass das Wasser sie nicht noch weiter zerstört“, sagte Goebel. „Es ist ein kumulativer Effekt über die Jahre.“

Goebel & Co. Furniture hat bei Cincinnati Insurance eine Police über mehr als 1 Million US-Dollar abgeschlossen, aber ein Sachverständiger habe angeboten, nur 10 % des durch „Abnutzung“ entstandenen Schadens zu decken.

Goebel sagte, die Versicherungsgesellschaft habe von ihm verlangt, seiner Meinung nach unangemessene Upgrades vorzunehmen, nachdem er seine Prämien um 25 % erhöht hatte, was dem gesetzlich zulässigen Höchstwert entspricht.

„Wir haben eine wirklich erhöhte Police erhalten, weil wir offensichtlich in einer gefährlichen Umgebung arbeiten, und ich möchte, dass meine Leute in Sicherheit sind“, sagte Goebel. „Der einzige Grund, warum Sie eine Versicherung haben, ist der Fall katastrophaler Schäden. Wir haben das erhalten, aber wir haben nicht die Unterstützung erhalten, die wir erwartet hatten.

„Er hat Mitarbeiter eingestellt, die von der Rentabilität seines Unternehmens abhängig sind“, sagte Anwalt Thomas SanFilippo. „Es ist einfach eine Schande, so etwas passieren zu sehen, denn das ist vergleichsweise ein paar Cent für eine milliardenschwere Versicherungsgesellschaft.“

Rechtsanwalt Thomas SanFilippo vertritt Goebel in einer Bundesklage, in der behauptet wird, dass Cincinnati Insurance in böser Absicht verhandelt.

„Wäre das mit der Verweigerung der Deckungsvorteile nicht passiert, wer weiß, was das Unternehmen in dieser Zeit hätte tun können“, sagte SanFilippo.

Ein Sprecher von Cincinnati Insurance lehnte es aufgrund anhängiger Rechtsstreitigkeiten ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.

„Ich habe dieses Gebäude renoviert“, sagte Goebel. „Wie jeder Unternehmer weiß, sind Sie mit Leib und Seele dabei. Du schläfst ein und denkst darüber nach und gehst damit bedeckt nach Hause. Ich möchte das Geschäft einfach weiterführen. Wir sind nicht in der Lage, unbegrenzt damit umzugehen. Deshalb haben wir eine Versicherung.“